Abertura é definida como uma abertura no diafragma de uma lente que permite a passagem de luz. A luz viaja pela lente através de suas óticas e atinge uma superfície sensível à luz (filme ou sensor). As aberturas aparecem como f/ stops e são escritas como números, muitas vezes com pontos decimais. Números menores de f/stop (por exemplo, f/1.4) proporcionam mais exposição, pois representam uma abertura maior no diafragma da lente, enquanto números maiores de f/stop (por exemplo, f/16) proporcionam menos exposição porque a abertura na lente é menor. Isso pode parecer confuso e contraditório a princípio, mas pense que quando alguém diz "abertura maior", está se referindo ao tamanho da abertura na lente, não ao tamanho do número.
Embora a abertura controle a quantidade de luz que passa por uma lente, ela também pode ser usada para controlar a quantidade de profundidade de campo presente em suas imagens. A profundidade de campo (DoF) é a área de "nitidez aceitável" em uma imagem. Simplificando: quão borrada está a área atrás ou na frente do sujeito.
Abertura menor (f/1.4) - abertura maior - mais luz - menos profundidade de campo - fundo mais desfocado.
Abertura f/stop maior (f/16) - abertura menor - menos luz - mais profundidade de campo - fundo mais nítido.
Abertura é um dos três elementos do Triângulo de Exposição, junto com Velocidade do Obturador e ISO.
Como escolher sua abertura? Agora que sabemos como controlar a profundidade de campo e o que é abertura, como sabemos qual abertura usar em diferentes cenários. Para a fotografia de retrato clássica, o sujeito é separado do fundo usando "foco seletivo", o que é alcançado escolhendo uma abertura maior, que proporcionará uma profundidade de campo mais rasa. Ao escolher uma abertura para fotografia de paisagem, queremos o máximo de informações na imagem possível; para isso, queremos a máxima profundidade de campo, que é alcançada selecionando uma abertura menor.