Megapixels, Resolução e Pixels. A maioria das pessoas se esforça para obter uma imagem que possa ser impressa grande o suficiente para caber em um cartão postal (no mínimo) sem perder qualidade. Nitidez, qualidade da imagem e resolução nem sempre estão relacionadas, embora cada uma delas individualmente impacte a qualidade geral da imagem.
Pixels são essencialmente pequenos pontos que compõem uma imagem; eles estão dispostos vertical e horizontalmente, e se você se aproximar o suficiente de qualquer tela, começará a vê-los.
A resolução de imagem é a quantidade de pixels contados vertical e horizontalmente. Uma câmera de 3MP tem 2.048 pixels horizontalmente e uma câmera de 14MP tem 4.500. Elas têm menos pixels verticalmente, pois as imagens não são tão altas quanto largas. A resolução de imagem é diferente da resolução de impressão e de tela, pois ambas são aplicadas a uma unidade linear (ou seja, algo que é fixo).
PPI (pixels per inch) e DPI (dots per inch) são as duas siglas usadas para representar resolução. PPI deve ser usado para descrever uma imagem digital ou saída, como um monitor, TV ou câmera digital. DPI, sendo pontos, deve ser usado para descrever um formato analógico, como impressão.
Um megapixel (frequentemente abreviado como "MP") é um milhão de pixels, então quando uma câmera tem "10MP" significa que ela pode efetivamente produzir uma imagem que contém 10 milhões de pixels no total. Ao procurar uma nova câmera, os megapixels parecem ser os fatores decisivos, como se uma contagem maior de megapixels resultasse em imagens melhores. Embora os megapixels sejam importantes, há muitos outros fatores, como a qualidade do vidro/lente, bem como a competência do usuário, que são igualmente, senão mais, importantes.
Para ter uma perspectiva, a maioria dos monitores de computador exibirá apenas até 8MP de resolução e até mesmo um arquivo produzido por um sensor de 20MP pode ser impresso com 18” de largura sem qualquer ampliação. Pode valer a pena considerar com que frequência você imprimirá fotografias de 12x18”!